Gingerbread Man Cookies: storia, curiosità e ricetta originale degli omini di pan di zenzero

Tempi: circa 1 ora Serving: circa 30 biscotti

Vai direttamente alla ricetta

Dietro ai Gingerbread Man Cookies, questi omini di pan di zenzero, ci sono un milione di storie da raccontare: l'origine dell'utilizzo della figura umana in cucina, la favola dell'omino di pan di zenzero che fugge dalla casa in cui è stato creato, i benefici sulla salute dello zenzero e quindi l'utilizzo dei biscotti in ospedale.

Gingerbread man cookies e casette varie!

Gli omini di pan di zenzero non sono solo biscotti natalizi: sono un pezzo di storia culinaria che attraversa secoli, culture e simboli.

L’idea di riprodurre la figura umana nel cibo nasce addirittura nell’antico Egitto, dove sagome antropomorfe venivano create per riti e celebrazioni. La prima apparizione “ufficiale” del moderno gingerbread man arrivò però nel XVI secolo grazie a Elisabetta I d’Inghilterra, che serviva biscotti allo zenzero modellati con le sembianze dei suoi ospiti politici.

La versione più iconica — l’omino stilizzato — arriva invece dalla fiaba del 1875, in cui l’omino fugge da tutti per finire ingannato e mangiato da una volpe. Una storia più crudele di quanto ci ricordiamo, proprio come tante vecchie fiabe che oggi guardiamo ai nostri figli con un sopracciglio alzato.

In passato lo zenzero veniva usato anche in ambito medico, grazie ai suoi effetti digestivi e anti-nausea: non a caso biscotti allo zenzero venivano proposti persino negli ospedali.

Morale?

Voi preparate i vostri gingerbread man, decorateli e soprattutto… mangiateli prima che arrivi la volpe.

Gingerbread Man Cookies a Praga

Entrare da Perníčkův sen – Gingerbread’s Man Dream, nel cuore di Praga, è come aprire la porta di una fiaba. Non è il classico negozio turistico: è una bottega minuscola, piena fino al soffitto di pan di zenzero decorato a mano con una precisione da fare invidia . L’odore è la prima cosa che ti colpisce: un mix caldo di zenzero, miele e cannella che ti rimette in asse anche dopo chilometri di camminata.

Praga ha un legame profondo con il pan di zenzero – il perník – una tradizione che risale al Medioevo, quando i monasteri boemi producevano pani speziati decorati con stampi in legno intagliati a mano. Da allora il gingerbread è diventato un simbolo culturale: dono d’amore, portafortuna, decorazione delle feste e soprattutto arte artigianale. Questa eredità è ancora viva oggi, e te ne rendi conto appena entri da Perníčkův sen – Gingerbread’s Man Dream.

Io e il Gingerbread man a Praga

Qui di seguito ingredienti e ricetta!

Ingredienti per i Gingerbread Man Cookies:

Per i gingerbread cookies

• 360 g di farina (3 cups)

• 4 g di zenzero macinato (2 tsp)

• 1 cucchiaino di cannella (1 tsp – 2 g)

• 6 g di bicarbonato di sodio (1 tsp)

• Chiodi di garofano q.b. (macinati)

• Noce moscata q.b.

• 1 pizzico di sale (¼ tsp)

• 170 g di burro morbido (¾ cup)

• 150 g di zucchero di canna (¾ cup)

• 100 ml di melassa (½ cup)

• 1 uovo a temperatura ambiente

• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia (1 tsp)

Per la ghiaccia reale

(Quantità sufficienti per decorazioni basiche. Se vuoi ricoprire tutti i biscotti, raddoppia.)

• Albume di 1 uovo

• 225 g di zucchero a velo

• 0,5 g di cremor tartaro

• ½ cucchiaino di estratto di vaniglia

• 10 ml circa di acqua (1–2 tsp)

Procedimento per i Gingerbread Man cookies

1. Preparare l’impasto

• Inserire in una ciotola farina, zenzero, cannella, chiodi di garofano, bicarbonato, noce moscata e sale.

• Nella planetaria con gancio a paletta montare burro e zucchero fino a ottenere una crema chiara.

• Aggiungere melassa, uovo e vaniglia.

• Incorporare lentamente gli ingredienti secchi fino a formare un impasto omogeneo.

2. Raffreddare la pasta

• Dividere l’impasto in due dischi, avvolgerli nella pellicola e mettere in frigo per almeno 2–4 ore (meglio tutta la notte).

• L’impasto deve essere freddo per poter essere steso senza rompersi.

3. Stendere e formare i biscotti

• Scaldare il forno a 180°C.

• Stendere l’impasto a circa 0,5 cm di spessore.

• Infarinare bene sotto e sopra la pasta per evitare che le formine si attacchino.

• Ritagliare gli omini, case o altre forme.

• Trasferire su una teglia con carta forno, distanziati (crescono in cottura).

4. Cottura

• Cuocere per circa 10 minuti a 180°C.

• Lasciare raffreddare completamente prima di decorare.

5. Preparare la ghiaccia reale

• Mescolare zucchero a velo e cremor tartaro.

• Montare con l’albume fino a ottenere una consistenza densa.

• Aggiungere vaniglia e acqua gradualmente, regolando in base alla consistenza desiderata.

• Trasferire tutto in una sac-à-poche con beccuccio piccolo.

6. Decorazione

• Decorare gli omini con linee, occhi, bottoni, bordi o disegni più complessi.

• Lasciare asciugare prima di conservare o impacchettare.

FAQ per i Gingerbread Man Cookies

Quanto si conservano i gingerbread man cookies?

Fino a 10–12 giorni in una scatola ermetica. Mantengono consistenza e aroma senza problemi.

Posso preparare l’impasto in anticipo?

Sì: si conserva in frigo fino a 48 ore e in freezer fino a 2 mesi. Basta scongelarlo in frigo.

Con cosa posso sostituire la melassa?

Con miele scuro o sciroppo d’acero. Non avrà lo stesso gusto “deep”, ma funziona.

I biscotti diventano duri?

Dipende dalla cottura: 10 minuti li rende croccanti fuori e leggermente morbidi al centro. Cuocerli di più = più duri.

Perché l’impasto si rompe quando lo stendo?

Perché è caldo. Deve essere ben freddo, altrimenti si sfalda.

Come evitare che le formine si attacchino?

Usare farina sopra e sotto l’impasto, sempre. È l’unico modo.

Come faccio una ghiaccia più fluida?

Aggiungi acqua goccia per goccia finché raggiunge la consistenza voluta.

È vero che i gingerbread hanno proprietà benefiche?

Sì: lo zenzero è digestivo, anti-nausea e leggermente antinfiammatorio. Storicamente i biscotti allo zenzero erano usati anche negli ospedali.