Mac and Cheese: la Ricetta Originale Americana (con il mio twist Italo-Americano)
- Ilaria Vitale
- 26 ott 2022
- Tempo di lettura: 3 min
Aggiornamento: 6 ore fa
Tempi: 1h e 30 minuti (compresa la cottura) Serving: 8 persone |
Mac and Cheese: la ricetta di un mix di culture che sa di casa
Il Mac and Cheese è uno dei piatti più iconici della cucina americana e del soul food: un comfort food cremoso, avvolgente, che negli Stati Uniti trovi ovunque — soprattutto sulle tavole del Thanksgiving, accanto al cornbread.
Ma perché un piatto che noi percepiamo come “italiano” è diventato un pilastro assoluto della cultura afro-americana?
La verità è che la cucina americana nasce fusion, dall’incontro fra nativi, europei, africani e comunità migranti. Mac and Cheese, la ricetta, è l’esempio perfetto di questo mix: un piatto che parte dall’Italia medievale, passa per la Francia, arriva nelle mani del geniale chef afro-americano James Hemings e diventa il comfort food più amato degli Stati Uniti.Oggi è uno dei piatti simbolo della cultura African-American, un side dish “da festa” che sa di casa, famiglia e tradizione.
Storia e Cultura della ricetta di Mac and Cheese
Origini italiane (XIV secolo)
Il concetto di pasta + formaggio compare nel Liber de Coquina del 1300, dove si descrive una sorta di lasagna condita con formaggio duro (probabilmente Parmigiano). È la prima traccia storica del “concept” del Mac and Cheese.
James Hemings: il vero creatore della versione moderna
James Hemings, chef afro-americano al servizio di Thomas Jefferson, imparò tecniche francesi in Europa nel 1700. Tornato negli Stati Uniti, creò la versione moderna del Mac and Cheese: cremosa, ricca, simile a quella che conosciamo oggi.È grazie a lui se il piatto entra nel cuore della comunità African-American e diventa un pilastro del soul food.
Thomas Jefferson: il “marketer” del Mac and Cheese
Jefferson lo servì nei ricevimenti ufficiali della Casa Bianca, contribuendo a renderlo un piatto “di moda” nell’élite americana dell’epoca.
Kraft (1937): la diffusione di massa
Con il lancio del kit pronto nel 1937 — economico, veloce e ricco — il Mac and Cheese diventa un’istituzione domestica. 8 milioni di scatole vendute il primo anno..
Ingredienti di Mac and Cheese
500 g cavatappi
85 g burro (6 tbsp) – meglio salato se volete più sapore
1 cipolla dorata piccola (40–50 g)
2 cucchiaini di senape in polvere
Pepe q.b.
Sale q.b.
Noce moscata q.b.
Peperoncino di Cayenna q.b.
Aglio in polvere q.b.
50 g farina (6 tbsp)
840 ml latte (3.5 cups)
300 ml panna (1.25 cups)
2 cucchiaini Worcestershire sauce
250 gr di cheddar arancione
250 gr di cheddar bianco
Procedimento di Mac and Cheese
1. Preriscaldare il forno e cuocere la pasta
Portare il forno a 180°C. Imburrare una teglia.Cuocere la pasta al dente, scolarla e condirla con un filo d’olio per evitare che si attacchi.
2. Grattugiare i formaggi
Grattugiare cheddar arancione e bianco, e tritare la cipolla.
3. Preparare la besciamella morbida e saporita
In una pentola sciogliere il burro.Unire cipolla, senape, sale, noce moscata, aglio in polvere e Cayenna.Aggiungere la farina e cuocere 2 minuti (il roux rimane morbido: deve essere così).Versare latte e panna poco a poco, mescolando.Cuocere circa 5 minuti, finché la salsa è cremosa ma non troppo densa.Togliere dal fuoco e unire la Worcestershire.
4. Unire formaggio e pasta
Aggiungere alla salsa ¾ del formaggio grattugiato e farlo sciogliere.Unire la pasta e mescolare bene.
5. Infornare
Versare tutto nella teglia.Cuocere 30 minuti finché fa le bolle.Aggiungere il formaggio rimasto e gratinare 5 minuti.Lasciare riposare 10 minuti prima di servire.
Note sugli ingredienti di Mac and Cheese
La pasta
I cavatappi sono scenografici, ma vanno bene elbow pasta o maccheroni.
Senape in polvere
Non obbligatoria, ma assolutamente consigliata: dà profondità e taglia il grasso del formaggio.
Cheddar
L’arancione è imprescindibile per il colore iconico. Il bianco può essere sostituito con Groviera/Emmental. La mozzarella no: si perde completamente.
FAQ su Mac and Cheese
Perché il Mac and Cheese è legato al soul food?
Perché la sua versione moderna nasce dal lavoro di James Hemings, uno chef afro-americano del XVIII secolo. La comunità African-American l’ha trasformato in un piatto simbolo delle feste, della famiglia e della resilienza.
Che formaggio usare se non trovo il cheddar?
Per sostituire il cheddar bianco vanno bene Groviera o Emmental. Il cheddar arancione invece è fondamentale per sapore e colore.
Posso farlo senza forno?
Sì. Basta saltare la pasta nella salsa e aggiungere più cheddar fino a ottenere una crema densa. Verrà meno gratinato ma molto cremoso.
Posso prepararlo in anticipo?
Sì. Prepararlo, conservarlo in frigo, e gratinarlo 10 minuti prima di servire.
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